Testudo horsfieldii Gray, 1844
Nom scientifique : Testudo horsfieldii Gray, 1844
Nom commun en français : Tortue des steppes
Nom commun en anglais : Central Asian Tortoise
Famille : Testudinidae
Etymologie
Testudo : testudo ‘tortue’, dérivé de testa ‘tuile, écaille, coquille’
horsfieldii : taxon dédié au Dr Thomas Horsfield (1773-1859), naturaliste et médecin américain
Sous-espèces
Taille
Adulte : 10 à 28,6 cm
Juvénile : 29 à 50 mm
Poids
Adulte : 1 à 2 kg
Juvénile : 9 à 12 g
Caractéristiques
Adulte
Carapace :
- carapace déprimée, massive, de forme plutôt ovale assez plate avec les ouvertures antérieures et postérieures vastes, lui permettant un important débattement des pattes
- dossière brun à l’olivâtre avec des taches noires plus ou moins étendues partant souvent de l’aréole
- écaille nucale longue et étroite
- écailles vertébrales plus larges que longues, la 5e élargie
- 11 écailles marginales de chaque côté
- une seule écaille supracaudale non divisée
- plastron ovale avec des taches noires importantes bordées de clair, laissant des zones claires le long des sutures d’écailles
- écailles gulaires épaissies et s'étendent légèrement au-delà du bord de la carapace
- écaille axillaire petite
- écaille inguinale petite unique ne touchant pas l'écaille fémorale
Corps :
- peau brun verdâtre
- tête forte avec un museau bien carré, une mâchoire supérieure crochue souvent tricuspide, une grande écaille préfrontale divisée longitudinalement, l'écaille frontale grande et généralement non divisée et les autres écailles petites
- cou se repliant dans l'axe du corps
- pattes longues avec le coude très mobile, 1 éperon corné derrière les cuisses, les antérieures courtes et robustes avec 4 griffes et les postérieures en forme de pied d'éléphant
- queue terminée par une griffe cornée
Mâle et Femelle :
Aucune information
Juvénile
- dossière arrondie avec des bords postérieurs dentelés
Distribution
Répartition géographique : Asie, Europe
Pays : Afghanistan, Chine, Iran, Kazakhstan, Kirghizie, Ouzbékistan, Pakistan, Tadjikistan, Turkménistan
Pays où elle a été introduite : Lettonie
Habitat
milieux désertiques et steppiques variés, à des altitudes comprises entre 200 et 2500 m
Alimentation
Herbivore (végétaux les plus variés, fruits, plantes cultivées, centrée sur des espèces végétales hautement toxiques pour les herbivores tel que Ranunculaceae et les coquelicots pour limiter les nombreux parasites internes dues à son alimentation). Occasionnellement escargot, larves, cadavres d’animaux
Reproduction
Maturité sexuelle : 7 à 10 ans
Période d'accouplement : printemps
Ponte : 1 à 4 pontes par an en juin
Lieu de ponte : nid creusé
Nombre d'oeufs par ponte : 1 à 20 oeufs
Incubation : 60 à 110 jours
Prédateurs naturels
Non renseigné
Menaces
L'espèce est ramassée et commercialisée à une échelle industrielle pour le commerce animalier ou pour servir d’aliments destinés aux élevages russes d’animaux à fourrure. Elle est aussi menacée par la fragmentation de l’habitat, les guerres et la consommation humaine. Jusqu’en 1998, elle est massivement importée en Europe et Etats-Unis mais grâce à la SOPTOM, elle n’est plus prélevée légalement et elle est interdite d’entrée sur le territoire européen (les dernières en animaleries viennent d’éleveurs européens).
Protection
Statut UICN : Vulnérable (VU, 1996)
Annexe II B de la CITES
Le prélèvement en nature est absolument interdit.
Information supplémentaire
C'est la seule qui creuse des terriers (jusqu’à 1 mètre de profondeur) et occupe parfois les tannières abandonnées par des mammifères.